揭为何网友都狂转冥王星图片
冥王星距离地球最远——超过 40 亿公里
从前天晚上(7 月 14 日)到昨早(7 月 15 日),朋友圈里有两件事最火,一是大家或许都已经知道的优衣库事件,另外一个就是冥王星了。美国宇航局的“新视野号”太空飞船在 7 月 14 日飞过了冥王星,并且传回了迄今为止最清晰的冥王星照片。
由于相比目前太阳系中的八大行星,冥王星距离地球最远——超过 40 亿公里,所以这也是一场颇费周折的飞行。接下来,我们就通过一组关键数字来了解一下为什么这么多人在为这张照片欢呼。
历时 9 年,飞了 48 亿公里
新视野号探测器于 2006 年 1 月 19 号在美国佛罗里达州发射升空,它飞掠冥王星的时间是 2015 年 7 月 14 号。所以为了看清楚冥王星它已经在天空中漂浮了 9 年多,飞行了 48 亿公里。
新视野号探测器
传张照片回地球要四个半小时
48 亿公里是个什么概念呢?当新视野号探测器把拍摄的照片发回地球时,尽管以光速传输,这也需要四个半小时的时间。
1930 年的冥王星和 2015 年的冥王星
1930 年的冥王星和 2015 年的冥王星
1930 年,当人们第一次发现冥王星时,它是下图这个样子的。2015 年,在新视野号探测器的镜头下,冥王星已经成这个样子了。
新视野号探测器距离冥王星最近时也有约12875公里
纵然历经九年,飞行了 48 亿公里,新视野号探测器还是只能远远的看一眼冥王星,因为两者最近的时候也有约 12875 公里的距离,大致相当于从纽约到孟买。在看着冥王星的时候,新视野号探测器还在以 14 公里每秒的速度飞行。
新视野号飞行轨迹
误差不到 12 厘米
虽然在太空中漂浮了这么久,但新视野号探测器最终抵达的地点距离预订地点的误差还不到 12 厘米。这个过程说起来简单——都是电脑程序在计算,但科学家们却要把太阳系各行星的引力、推进器的旋转力、疼瓷器电池热量产生的推力、太阳光照射产生的压力都要考虑进去。
在走访了冥王星之后,按照计划,从 2016-2020 年,新视野号探测器将在柯伊伯带中穿行,探测可能的近距离柯伊伯带天体。2029 年以后,新视野号探测器则会离开太阳系,探索更远的未知世界。
星际移民:目标不是火星 而是金星!
人类总是想要太空殖民
小时候放跑过一个气球。我看着它飘上天空,然后渐渐远去、消失。人生也是这样,稍纵即逝。
——彼特·道格特
彼特·道格特是《飞屋环游记》的导演。
人类想要太空殖民,必须满足以下条件:水、阳光、适宜的温度、食物来源、能源、创造生态系统或适应已有生态系统的能力。当然,在大自然的安排下,所有条件都符合的行星,大概和地球差不多。
人类要在行星上生存,自由流淌的水是必不可少的,而在大部分行星上,只有冰和气体。普照世界的阳光让我们感到温暖还不够,植物和细菌也必须从中获得能量。幸运的是,地球食物充沛,本身就是个生物圈。
如果要殖民,就要挑一个相似的世界;如果没有,就只有改造了。
人们常把火星当作最好的改造对象。它的自转周期和地球相似,只是离太阳远了一点。火星表面也有水,虽然是冰冻的。至少它过去有大量的水,而且还可能有过生命。
“火星改造”计划
要在火星上生活,挑战是巨大的。今天火星的大气不足以保留液态水,而且任何对其大气进行改造的努力都会困难重重。太阳风会不断地把它剥掉,火星却没有磁场能够保护自己。
这一切都要归咎于火星的体积,它太小了,内核比地球冷却得要快。重新激活火星磁场几乎是不可能的,所以我们只好用烧炭来维持气压。
别的选择是有的,但是听起来有点疯狂:殖民金星。
没错,就是金星。虽然这个世界的温度无论昼夜常年维持在465℃,足以烧死一切生物;虽然人类造访这个世界的探测器最长只工作了几秒;虽然我们一到那里都会变成外焦里嫩的烤肉。
图片为金星
很难想像金星能够成为候选地,它的大气压是地球90倍,覆盖全球的硫酸云能把太阳热量的90%都保留下来。
除非,除非我们把目光投向金星最柔弱的部分——大气——并把这种柔弱变成一种强大的力量。地球大气的78%是氮 ,21%是氧,这是两种非常轻的气体。而金星大气96.5%是二氧化碳,大气的稠密程度比地球高50%。
这意味着什么?这意味着假如我们用地球上的空气充一个气球,它在金星上是能够飞起来的。而且由于金星上存在盛行风,这个气球每110小时就能作一次环球旅行。
麻烦在于怎么造这个气球。但凡是气球,就会漏气。氦气球要么升得太高然后爆掉,要么漂很久气漏光掉回地面。把它放在金星上,情况也是一样。
所以我们要用钢铁来造!只需2.5cm厚即可,什么形状也无所谓,只要里面充满空气,气压和地球保持一致。
然后我们把这艘“飞艇”送到金星,它就会漂浮在距金星地表50-65公里的地方。在这个高度,金星的气压、温度和地球是相当的,而且高于恐怖的硫酸云。
这里也能免受太阳风的伤害,不过起作用的并非金星磁场,而是距金星表面150-300公里处的电离层。
把“飞艇”送到金星
金星的上层大气可能是太阳系内最像地球的环境。事实上已经有人在推测,这里可能已经存在着生命!
在这个阳光强烈的地方,我们只要自己解决食物问题,只要保护我们的设备不被硫酸云腐蚀,便可以用太阳能电板来发电。
我们可以从金星大气中获取有用的成份,比如水和二氧化碳,然后用水培技术种庄稼,所以我们只需带上氮气和氧气,然后就可以开始建设一个漂浮在空中的文明了。
事实上NASA已经有了这方面的设想,用“飞艇”载着宇航员在金星探险。
太阳即将“休眠” 地球迎“小冰河期”
科学家称太阳2030年将“休眠”
据英国媒体网站7月10日报道,近日,科学家警告称太阳将在2030年“休眠”,这将导致地球气温大幅度下降、使得地球步入“小冰河期”。
这一发现是在英国皇家天文学会于威尔士兰迪德诺召开的国家天文会议上公布的。
瓦伦蒂娜·扎尔科夫教授及其研究团队在会上介绍了他们研发的太阳活动周期新模型,该模型关注太阳两个层面——一个靠近太阳表面,另一个深入太阳的对流区——的发电机效应,预测到太阳活动将在2030年左右减少60%,届时地球将很有可能进入“小冰河期”。
地球可能进入“小冰河期”
扎尔科夫的研究发现,在太阳活动的第25周期(该周期的太阳活动在2022年达到峰值),被列为观测对象的太阳两个层面的电磁波开始相互抵消;进入第26周期(2030年至2040年)后,这两个层面的电磁波变得完全不同步,导致太阳活动剧烈减少。
扎尔科夫说:“我们预测这将引发与‘蒙德极小期’相同的效应。”
公元1645年至1715年是蒙德极小期,在此期间太阳活动非常衰微,持续时间长达不可思议的70年,此时也恰好是地球的“小冰河期”,但两者是否有关联,仍然没有定论。
当时在寒冷的冬季,英国大部分河流都冻结了,人们甚至能够穿着旱冰鞋横穿泰晤士河。
宇宙中发现过的最怪东西
8种目前在宇宙中发现过的最怪的东西
1. 米拉红巨星Mira the Red Giant
米拉星(Mira或Omicron Ceti)是一个红巨星离我们200到400光年远,在鲸鱼座。它最怪的地方是它后面有一个13光年长的尾巴,科学家认为那是压缩的等离子与气体的弓形波(bow-wave)所形成。米拉星以每秒130公里的速度移动,它的尾巴最终会进化成行星状星云(planetary nebula),然后制造更多的恒星与行星。
2. 特高速恒星Hypervelocity Stars
特高速恒星(HVS)的速度可以高达1000km/s。HVS的来源被认为是双恒星与超质量黑洞近距离接触后,其中一颗恒星被困住(不一定是被吞掉,有可能进入黑洞的轨道) ,然后另一颗恒星以很高的速度被黑洞甩出。去年我们银河系中央的超质量黑洞就发射了6颗HVS,看来我们的超大黑洞非常的饿。
3. 双极星球Bipolar Planet
恒星Gliese 581c的自转被潮汐力锁定(tidally locked),所以它永远同一面是面向母恒星(像地球跟月亮一样),这表示它一面会非常的热(只有白天)而另一面会非常的冷(只有夜晚),但科学家认为在这两面的中间线的一小区块也许温度会刚好适合生命的存在。
4. 卡斯托耳系统The Castor System
卡斯托耳是在双子座,两颗明亮恒星的其中一颗恒星。它看起来象是一颗恒星,但它其实是一个有名的多数恒星系统,它有三组双恒星环绕着一个中心点。所以我们所看到的卡斯托耳亮光其实是六颗恒星。
5. 钻石星球The Diamond Planet
钻石星球也叫做55 Cancri e,这岩石星球比地球要大两倍(超级地球),它每18小时环绕恒星一次,因此它的表面温度是摄氏2,150度,它上面也有许多的碳,让它成为很好产出钻石的地方。它离地球的距离是40光年远,在巨蟹座。
6. 卑弥呼星云The Himiko Cloud
卑弥呼星云离地球有129亿光年远(122×10 21 公里大),它被认为是一个正在成长中的原星系(protogalaxy),这是从早期宇宙(大爆炸后的8亿年)里我们所发现过最大的物体,据说它可以告诉我们星系形成的秘密。它有55,000光年宽(我们银河系的一半直径),它的质量等于400亿个太阳。
7. 超大类星体群The Large Quasar Group
超大类星体群(LQG)是宇宙最大所知道的结构,是由73颗类星体组成,最窄直径为14亿光年,最宽尺寸为40亿光年(我们的银河系大概100,000光年宽) 。这结构的存在似乎违背了宇宙论原则。
理论而言,宇宙里不应该存在着这么庞大的结构。宇宙最大结构的尺寸上被限为12亿光年。它离地球有90亿光年远,这是好消息因为类星体基本上就是超质量黑洞,所以我们算安全。
8. 流浪星球Rogue Planets
流浪星球基本上就是不被任何恒星引力绑住的星球,也被称为孤儿星球。它们会自由的在宇宙中流走,直到它们撞上其它东西让它毁灭。这有点恐怖,因为这些星球的平均大小都跟木星一样大,而宇宙中大概有两亿颗这种星球到处乱跑,一直到它撞上别的东西为止。
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