117光年外“古太阳系”

    (谢顿)地球的年龄为46亿年，与太阳系诞生差不多是同一时期，近日英国伯明翰大学科学家宣布，发现了具有112亿年历史的行星系统，距离我们仅有117光年。在宇宙距离上，117光年是非常近的，更重要的是该系统内部发现了5颗类似地球体积的行星。如果按照人类的年龄辈分，46差不多是中年时代，那么 112相当于爷爷的爸爸辈，科学家将该系统命名为Kepler-444，形成于112亿年前原始气体云。     可能有外星文明     112 亿年是个非常古老的年龄，英国伯明翰大学科学家发现Kepler-444恒星内部存在五颗行星，猜测其内部类地行星存在具有超级智慧的地外文明，这项发现可提供外星生命存在的新证据。Kepler-444恒星内部五颗行星直径在水星和金星直径之间，存在岩质星球，与地球类似，当然这是一个粗略估计数据，它们可能比地球直径更大，也可能略小一些。宇宙的历史有137亿年左右，我们发现112亿岁的行星是非常古老的，这将为探索发现银河系远古生命存在提供重要线索。     目前科学家一直在搜索类地行星，Kepler-444恒星内部的行星被发现意味着我们探测其它宜居星球带来了希望，类地行星很难进行观测，未来的天文观测将改变这一状况。科学家认为地球在数十亿年前就存在生命，如果Kepler-444内部的恒星也有生命，那么它们已经进化到非常高级的阶段了，但也可能灭亡了。     Kepler-444这颗恒星比太阳小25%，温度比太阳低700摄氏度，基本接近太阳，由于铁元素非常缺乏，类地行星在宇宙早期比较普遍，科学家发现。该恒星系统中最内部行星体积近似水星，中间3颗行星体积近似火星，最外侧一颗行星体积略比金星小一些。     还有更加古老的行星     迄今发现最古老的系外行星是psr b 1620-26 b，已有120亿年历史。当我们的太阳在50亿年前诞生时，它就已存在70亿年之久。这颗行星可堪称为系外行星中的“玛士撒拉行星”，它距离地球 12400光年，目前，天文学家很难断定人类肉眼是否能观测到它的脉冲恒星在夜间照亮这颗气态行星。     psr b 1620-26 b行星是通过脉冲星定时法观测发现的，位于天蝎星座，距离地球12400光年，属于巨型气态行星。psr b 1620-26 b行星位于光线柔和的太空区域，周边来自Messier 4的球状恒星簇，这颗行星拥有双星系统，它非常接近一个球状恒星簇。     目前，该双星系统正缓慢地朝向球状恒星簇核心运行，很可能导致它与邻近的恒星发生碰撞。最终，这颗行星很可能被弹出双星系统，漫游在星际空间中。       耗资6亿美元的开普勒计划于2009年3月份发射，旨在帮助科学家探索银河系的类地行星有多普遍。该航天器目前为止已发现1000多个外地行星，此外还有 3000多个有待进一步观测和确认。开普勒的原始行星搜寻任务在2013年5月终止，当时其四个维持方向的反映轮中有二个出现了故障。开普勒目前已着手名为K2的新任务，继续搜寻外地行星，同时也有观测其他宇宙天体和现象的任务。

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