剑桥科学家成功打印出可用户治疗失明新眼细胞
剑桥大学的研究团队声称，这项研究为探索那些眼睛视网膜组织受损人群的自我培育疗法铺平了道路。这项原理验证性研究使用的是动物细胞，在人体试验开始前必须要进行更多的测试。科学家们的研究结果表明一台喷墨式打印机就能够用于打印成年老鼠视网膜中的两种细胞，神经节细胞和胶质细胞。这些细胞将眼睛获得的信息传递到大脑的特定部分，而且为神经元提供养料和保护。这些打印出来的细胞仍然健康，而且仍然能够继续存活和生长。
这项研究的合着者，剑桥大学的 Keith Martin 教授和 Barbara Lorber 博士说道：“视网膜神经细胞的减少是许多失明类疾病的特征。视网膜细胞彼此间的精确排列对于有效的视觉功能是非常重要的。尽管我们只获得了初步的结果，但未来我们的目标是将这项技术应用于视网膜修复。”他们现在计划尝试打印其它类型的视网膜细胞，其中包括光敏感受器：视杆细胞和视锥细胞。
科学家们已经能够使用干细胞植入物在老鼠中治疗失明，而且有希望研究出可用于病人的电子视网膜植入物。英国皇家盲人协会的 Clara Eaglen 说道：“很明显，这项研究正处于早期阶段，而且需要进一步的研究来研发用于人类视网膜修复的技术。即使只有一点视力也会带来完全的不同，对于一些人来说，它意味着是否能够独自离开房间。它能够帮助人们增强信心以及独立性。”
伦敦 Moorfields 眼科医院的 Jim Bainbridge 教授说道：“眼细胞能够从打印过程中存活下来的发现表明了一种令人兴奋的可能性，这项技术未来有可能用于创造出组织用于眼睛和视力的恢复治疗。失明通常是由眼睛中的神经细胞退化导致的，而且最近几年里，科学家们已经在细胞移植等新治疗方法的研究中获得了突破性进展。”
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