奇特蚂蚁“御敌”集体向捕食者从腹部喷射毒液【图】
通过人们都知道林地蚂蚁在群居蚁巢中协同工作，最新研究显示，它们还具有一种特殊“御敌本领”——朝向空中喷射臭味酸液抵御掠食者的攻击，目前野生动物摄影师保罗-奎格里娜拍摄到这一过程。
当林地蚂蚁感觉到上空存在威胁，例如饥饿鸟类进行攻击，它们将喷射臭味酸液进行抵御，这种蚁酸液体对人类无害，气味与食醋一样。然而这种策略足以吓退大型掠食者，啄木鸟和桎鸟会对蚁巢造成严重破坏。
林地蚂蚁生活在英国和欧洲部分地区，43岁野生动物摄影师保罗-奎格里娜拍摄到这种有趣的御敌策略，他在多塞特郡韦勒姆森林原木上的蚁巢观察到这一幕。为了激发林地蚂蚁的反应，他采用特殊方法模拟掠食者攻击，提示蚂蚁向空中喷射酸液，这些酸液是从蚂蚁腹部喷出的。
奎格里娜说：“英国境内有许多种类的林地蚂蚁，它们被称为红林蚁，作为一种防御措施，喷射的蚁酸液体有咸酸味，颇似酸味炸鱼和薯条。如果你将手放至距离蚁巢几厘米处，林地蚂蚁将喷射出酸液。”
奎格里娜称，这些液体除了恶臭气味，并不会对掠食者构成伤害，我猜测如果将液体喷射在眼睛中，可能会有一种刺痛感。据悉，他为了拍摄这一幕，将相机放置在三角架上，确保背光照射蚂蚁，之后他拨动原木，在蚁巢上方举起手，开始对蚂蚁进行拍摄。起初我并未看到蚂蚁喷射酸液，但拍摄完照片仔细观看时，在背光情况下可清晰地看到液滴。
蚁酸可作为一种保鲜剂，也可作为动物饲料、鞣制皮革、纺织材料的抗菌剂，并用于制造橡胶。林地蚂蚁是英国境内最大的本土蚂蚁物种，擅长侵略领地，它们经常攻击和驱赶某一区域的蚂蚁种群。
蚂蚁体型娇小，而且生活在我们脚下，因此它们往往会被我们忽略掉。但是通过近距离观察我们会发现，蚂蚁是地球上最迷人，也是最可怕的动物。
美国加州科学博物馆的一个科研组怀着这种想法，开始不辞辛苦地为目前已知的生活在世界各地的大约1.2万种蚂蚁拍摄高清数码照片。迄今为止，布莱恩·费希尔博士的Antweb项目已经拍摄了超过5000种蚂蚁的照片。在这些蚂蚁中，最令人难以置信的是trap-jaw蚂蚁(下颌运动速度在动物界位居前列)和长角癫狂蚂蚁(longhorned crazy ant)，这种蚂蚁无法沿一条直线前进。
为了完成这次收集工作，费希尔现在打算去世界各地的博物馆拍摄这些微小的“原始标本”的放大照。为了获得这些放大照，该科研组采用了英国科研数字成像公司研发的软件Auto-Montage 3D。它拍摄并合成30张不同的照片，每张的侧重点各不相同，例如显示南美切叶蚁巨大、多毛的脑袋的细节。提及拍摄的这个新品种时，费希尔说：“在进行该项目以前，它只是被放在博物馆抽屉里的一个标本。”
Antweb拥有栖息在马达加斯加岛的418种蚂蚁中的任何一种的高清彩色照片，与世隔绝导致这里成为世界上最多样化的环境。费希尔表示，他认为他的在线蚂蚁目录将会成为科研人员研究这些昆虫的资源。
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