人类首次尝试探索彗星：竟发现出人意料的地形特征
欧洲空间局(ESA)的罗塞塔号探测器正在开展考察活动的目标彗星是一个充满各种复杂地形的世界，那里有巨大的悬崖，深邃的撞击坑，还有房子大小的巨型石块。
现在，根据最近一段时间罗塞塔号发回的数据，欧空局的研究人员制作了一张展示这可彗星地形的彩色地图。这张地图预计将帮助科学家们选出合适的地点降落他们的着陆器。
今年11月份，人们就将首次尝试将一颗着陆器固定到一颗彗星的表面。这颗彗星就是67P/楚留莫夫-格拉希门克，最新的地形图展示了其表面不同的“大陆区块”。
就在下周，欧洲空间局罗塞塔着陆器项目组，以及罗塞塔轨道器项目组的科学家们将会最终决定着陆器“菲莱”(Philae)的最终降落地点。随后，欧空局将在9月15日公布选择结果。
一旦菲莱着陆器离开罗塞塔号飞船并飞向彗星67P/C-G，那就没有机会再去更改其飞行路径了。菲莱从离开母船到抵达彗星表面大约需要飞行5~8个小时，此后彗星微弱的引力将会吸引菲莱。
就在本周早些时候，罗塞塔已经宣布在67P彗星的表面发现了一些出人意料的地形特征。与原先人们预料的明亮，“冰雪覆盖”的彗星表面景象不同，探测器所看到的是一个在某些光学波段比焦炭还要黑的彗星地表。并且罗塞塔号上搭载的仪器设备目前还尚未能探测到任何一点彗星地表存在水冰的迹象。
来自美国宇航局西南研究所的罗塞塔项目科学家阿兰·斯特恩(Alan Stern)表示：“这颗彗星的地表反照率竟然如此之低，其地表暴露水冰的含量竟然如此之少，这些让我们感到非常意外。”
科学家们此前认为彗星地表应当存在暴露的水冰成分，原因是彗星一般存在于远离太阳的寒冷区域，在那里水冰可以安全的存在而不会被融化和蒸发。
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