科学家发现“婴儿期”年轻恒星系统 距地球176光年
据媒体报道，在距地球176光年处的长蛇座方向有一颗年轻的恒星，它是一颗离地球最近且拥有原行星盘的恒星。原行星盘是指围绕在年轻恒星周围的气体和尘埃，是形成行星的原始材料。
一直以来，这颗恒星的原行星盘太小而不能直接成像，它的大小只能通过光谱分析推断出来。不过最近，借助于欧航局（ESA）赫歇尔红外望远镜和位于智利的阿塔卡玛大型毫米/亚毫米阵列望远镜（ALMA)，天文学家有了新发现，他们不仅得到了原行星盘的精确质量，并且还发现了这个原行星盘能够产生与我们太阳系类似的行星系统。这颗恒星系统看起来非常类似太阳系40亿年前的模样，尚处于恒星系统演化的“婴儿期”。
此前，科学家对原行星盘质量的测量存在很大的误差，由于赫歇尔红外望远镜对特定频率的辐射非常敏感、测量非常精确，改变了之前的认识。原行星盘包含有众多的氢气分子，其中一些含有氘原子（氘是氢的一种同位素，原子核中包含一颗质子和一颗中子）。这些氢-氘分子能够发出非常特别的辐射，赫歇尔望远镜对这种频率的辐射非常灵敏，因此天文学家可以用这种辐射做出更加精确的研究成果。
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