东非大裂谷未来的命运

       东非大裂谷位于非洲，它是世界大陆上最大的断裂带，被喻为地球的“伤疤”。

板块构造学说认为，非洲东部正好处于地幔物质上升流动强烈的地带，这里是陆块分离的地方。1000多万年前，东非地壳在上升流作用下，抬升形成高原，地壳脆弱部分则由于上升流向两侧相反方向的分散作用而逐渐张裂、断陷而成为裂谷带。张裂的平均速度为每年2〜4厘米，直到今天，这一作用还在持续不断地进行着，裂谷带仍在向两侧不断地扩展着。这里之所以火山、地震频发，也是由于这里是地壳运动活跃的地带。

在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米；裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米。1978年11月6日，地处吉布提的阿法尔三角区地表突然破裂，在几分钟内阿尔杜科巴火山突然喷发，并把非洲大陆同阿拉伯半岛又分隔开1.2米，亚丁湾和红海就是这种扩张运动的产物。科学家还预言，如果照这种速度继续下去，再过两亿年的时间，东非大裂谷就会就像当年的大西洋一样，被彻底撕裂开，并会产生出新的大洋。但是，反对板块理论的人则认为这些都是危言耸听。他们认为地壳活动主要是作上下的垂直运动，裂谷不过是目前的沉降区而已。无论过去和将来大陆和大洋的相对位置都不会发生重大改变。在它接受了巨厚的沉积之后，将来也可能转向上升运动，隆起成高山而是沉降为大洋。

2005年9月，埃塞俄比亚北部某地的地面突然下沉近3米，迅速向两侧裂开。在接下来仅仅三周时间内，这个地方发生了160次地震，形成一个宽7.6米、长约550米的大裂缝。

借助卫星雷达数据，英格兰利兹大学地球物理学家蒂姆•赖特将这一裂缝的形成过程准确地拼合起来。当非洲和阿拉伯构造板块向两侧漂移时，两个板块之间的地壳会变弱。据赖特预测，在未来100万年左右，裂缝将继续扩大，到那时非洲之角将与非洲大陆完全脱离，形成地球上第八大洲——东非洲。赖特说，这种地质过程始终都在发生，只是人们很难看到，因为地面裂开通常只发生在海底。

东非大裂谷的东支裂谷带全长近6000千米，沿维多利亚湖东侧，向北经坦桑尼亚、肯尼亚中部，穿过埃塞俄比亚高原入红海，再由红海向西北方向延伸至约旦谷地。规模比较小的西支裂谷带大致沿维多利亚湖西侧由南向北穿过坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐渐消失。东非裂谷带两侧的高原上分布着众多的火山，如尼拉贡戈火山、肯尼亚山、乞力马扎罗山等谷底则有将近30多个呈串珠状的湖泊分布。

这些湖泊多狭长水深，其中世界第二深湖坦噶尼喀湖南北长670千米，东西宽40〜80千米，是世界上最狭长的湖泊，平均水深达1130米。

东非大裂谷的未來究竟会是什么样，也许我们只能静观其变了。

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