关于麒麟的传说 为什么人们称麒麟为“瑞兽”？
麒麟，传说中一种具有神灵的瑞兽，其状如鹿，龙头马身，身披鳞甲，凌波踏水，如履平地;生性温善，不害生灵，能给人间带来祥瑞，与神话传说中的凤、龟、龙并称为“四灵”。在民间曾有“麒麟送书”、“麒麟送子”的传说，认为求拜麒麟可得贵子，并绘有“麒麟送子图”，制作成版画。一只满身珠光宝气、灵光四射的玉麒麟，背上骑着一个漂亮的胖娃娃，凌波踏水而来，给人们带来美满吉祥。
据传，麒麟在古籍中最早见诸于文字记载的，一为《春秋》，二是《诗经》。另一说麒麟的出现最早源于“河图洛书”的传说，说是“有一种龙头马身的神兽，生有双翼，身高八尺，身披龙鳞，凌波踏水，如履平地，背负图点，由黄河进入图河，游弋于图河之中，人称“龙马”。此一传说后被记载于《尚书》一书中。晋代史学家杜预《春秋左传集解》云：“麟者，仁兽也，圣王之嘉瑞也”。唐代文学家韩愈《获麟解》注云：“麟一角而载肉，设武备而不为害……游必择土，祥而后处，不履生虫，不折生草，王者有出，与凤龟龙谓之‘四灵’”。
由于传说中的麒麟“其性温善，不履生虫，不折生草，头上有角而角上有肉，设武备而不用”(说麒麟因怕麟角伤及其他生灵，故而角上又生出肉)，“含仁而戴义”，具有仁厚君子的谦谦风度，为祥瑞之兆，而被广泛用于地名、人名。古时人们对聪颖可爱的男孩，常称作“吾家麒麟”，在制作成版画的《麒麟送子图》上，也常刻有这样的对联：“天上玉麒麟，地上状元郎”。相传孔子降生时，有麒麟吐玉书于其家，上书“水精之子孙，衰周而素王”。意思是说，孔子具帝王之德而未居其位。这当然只是传说，但恐怕是后人“麒麟送子”之说最早的原本了。
以麒麟为地名，则不仅取其祥瑞之意，恐怕亦暗含有“降麟之地，人杰地灵”的意思在，以附会“风水宝地、王者有出”的说法。其中又以《左传》中所载春秋时鲁哀公“西狩获麟”的故事流传最广：“鲁哀公十四年(前481年)，春，西狩于大野，叔孙氏之车子钥商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：‘麟也’。然后取之”。类似的说法同时也散见于《史记·孔子世家》、《东周列国志》、《兖州府志·圣里志》、《曹州府志》、《巨野县志》等，皆有“西狩获麟”的记载。其说法大同小异，各有取舍。一说为唐高祖武德四年(621年)，取“西狩获麟”意，“置麟州于巨野”，其获麟处曾有“获麟集”、“获麟堡”等地名，并以巨野城东七公里之获麟集曾有“麒麟台”，且有明嘉靖十四年进士张九胥手书“获麟冢”刻石等，以为鲁哀公“西狩获麟处”之佐证。
另据《嘉祥县志》载，“金皇统七年(南宋绍兴十七年，公元1147年)，析巨野、任城二地置县，借春秋时鲁哀公十四年春“西狩获麟”故事，取其祥瑞之意，定名为嘉祥县。”后人遂附会其意，称之为“麒麟之乡”、“麒麟发祥之地”，亦有好弄文墨者名之为“麒麟城”，依嘉美祥瑞之意，附人杰地灵之说，遂启孰为“西狩获麟处”之争。有巨野人甚至引经据典，搬出《集解》、《正义》注中“大野，薮名，鲁田圃之常处，盖今巨野是也”，“巨野，因古有大野泽而得名，是春秋‘西狩获麟’之地”，以为证明。
据《巨野县志》记载，明代有巨野知县方时化，曾在麒麟台建瑞麟寺，规模宏伟，占地百余亩，有僧侣百余人，“寺院附近有铺店、石碾、菜园、盐畦、车坊等……寺南有一河，曰八里河，岸柳成行，流水潺潺，游鱼可数”。南岸有一渡口，“每值阳春，风和日暖，鸟语花香，士家工商，男女老少来此观光游览者络绎不绝”，名曰“获麟古渡”。然而，另有一处亦被称作“获麟古渡”的，却在济宁城北四十里之长沟镇获麟村。传说春秋时孔子曾任中都宰(中都既今汶上)，到长沟附近狩猎，捕获麒麟一对，其获麟处因而得名“获麟村”。“获麟村”地临京杭运河，明代曾在此建有节制水闸，名“获麟闸”，并设闸官衙门，修河护堤，经营水运，此地遂成为水旱两路繁华商埠。“河内百舸争流，樯桅如林，桨声波影，岸上车水马龙，商贾云集，茶房酒肆，鳞次栉比”。当时文人凭借这一历史典故，名之为““获麟晚渡”，并以明代郡人潘呈念题诗为证，诗中有“枫叶芦花秋色里，舟人指点获麟川”句。这样说来，所谓“获麟之处”便不止巨野、嘉祥两地，此外至少还应再加上一个任城，甚至还有汶上。
“西狩获麟”之说虽见之于史籍记载，但麒麟究竟为何物?却无从见过。虽则现代考古技术如此发达，已考证出亿万年前确曾有恐龙存在，因有其化石作为确凿之证据，但作为传说中“四灵”之一的龙、凤、麟，却从未见有力之证据加以证明。历史上所谓“龙兴之地”的说法，不过是用来粉饰帝王身世不凡，以说明“天命所归”、“君权神授”的附会之言，以欺世盗名、蒙骗世人。即便是真的曾有过什么龙凤之地，却也未必就如同那些才子们所大肆宣染的那般“人杰地灵”，似乎个个都能“成龙成凤”一般。不过，毕竟是这“麒麟之乡”、“圣贤故里”，文化底蕴深厚，因了这“西狩获麟”、“宗圣故里”之争，经过一番的引经据典、广征博求，确乎也一夜之间成就了不少的“人文学者”、“考据学家”出来，真个是“龙凤满天，麒麟遍地”了。
有意思的是，后人只根据“西狩获麟”，乃祥瑞之兆的说法，将麒麟的出现视为吉祥，却往往舍弃了“西狩获麟”故事的后半段。依《左传》的记载，“鲁哀公十四年(前481年)，春，西狩于大野，叔孙氏之车子钥商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：‘麟也’。然后取之”。这就是说，有叔孙氏家臣捕获一麟，竟“以为不祥”，于是赐给了“虞人”(虞国，今河南商丘虞城一带)，待孔子告之，然后才又要了回来。若根据《东周列国志》的记载，则是“周敬王三十九年，鲁哀公狩于大野，叔孙氏家臣钥商获一兽……怪而杀之。孔子叹曰：‘仁兽，麟也。孰为来哉’，使弟子埋之”。
这就是说，西狩获麟，不但是“以为不祥”，而且还把它杀了。获麟而杀之，竟被说成是祥瑞之兆，岂不有悖常理?倘若依据《兖州府志·圣里志》的说法，““周敬王三十九年春，西狩于大野。叔孙氏家臣钥商获麟……折其左足，载以归。叔孙氏以为不祥，弃之廓外，使人告孔子曰：有麇而角者，何也?孔子往观之，曰：麟也，胡为乎来哉!反袂拭面，涕泣沾袊。叔孙氏闻之，然后取之。子贡问曰：夫子何泣也!孔子曰：麟之至为明王也，出非其时而见害，吾以是伤之”。孔子说，麟啊，你为何而来哉!你这是干什么来了?你来的可真不是时候啊，所以你一出现就被人害死了。
据传，孔子因为麟“出非其时而见害”，伤心不已，掩面而哭，而且还提笔为麒麟写了挽歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求?麟兮麟兮我心忧”。以为是个“不祥之兆”，遂“就此绝笔”，从此不再著述。孔子感麟而伤，难过极了，终于在鲁哀公十六年(公元前479年)春，也就是“西狩获麟”的第三年春，与世长辞了。麒麟“出非其时而见害”，孔子则遇麟而死，岂为祥瑞乎!
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