弥勒菩萨的传说 关于布袋和尚的四个故事
(一)布袋和尚 1
据历史记载，弥勒菩萨为五代梁时僧，明州(宁波)奉化人，或谓长汀人，世人不知道他的族氏名字，自称契此，又号长汀子。世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑，他就是家喻户晓的“布袋和尚”。
布袋和尚应化事迹不胜枚举，在这里略举一二，若有人问怎样做才不可堕他人是非，布袋和尚就以偈回答：是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无挂碍，自然证得六波罗。
有人问和尚有法号否?布袋和尚又以偈答：
我有一布袋，虚空无挂碍。
打开遍十方，八时观自在。
问大师有行李否?又以偈答曰：
一钵千家饭，孤身万里游。
睹人青眼在，问路白云头。
曾有居士恭请和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，大师复书一偈于居士之门上曰：
吾有一躯佛，世人皆不识。
不塑亦不装，不雕亦不刻。
无一块泥土，无一点彩色。
工画画不成，贼偷偷不得。
体相本自然，清净常皎洁。
虽然是一躯，分身千百亿。
北宋元符元年(1098年)，哲宗皇帝赐号布袋和尚为“定应大师”，北宋崇宁三年(1104年)岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。
他在后梁贞明二年(916年)三月三日圆寂，示寂于奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：
弥勒真弥勒，分身千百亿，
时时示时人，时人自不识。
之所以示时人，时人不识，因为他“日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀越信心时，用何物供养?年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处，是什么来由?”(清·王廷诤题福山涌泉寺联)有人曾赞其像曰：
行也布袋，坐也布袋;
放下布袋，多少自在
厂赞语反映出作者及大众的心声。
弥勒塑像蹙频皤腹，形裁服腰，抚膝袒怀，喜笑颜开，乐观处世的姿态在匠人的手下表现得淋漓尽致，加上龛顶匾额“皆大欢喜”，对讲究实惠的中国人来说，那“皆大欢喜”四字就能满足大众的口味了，给人们带来喜气和希望。
弥勒造像在北魏一直到隋朝以前多呈菩萨装束，因弥勒是未来的佛，所以现在的身份还是菩萨。唐代对弥勒信仰趋于成熟，故弥勒多以佛装束出现，菩萨相的弥勒在唐代则罕见。
布袋和尚是弥勒菩萨化身之说广为流传，故各寺院塑弥勒像时按布袋和尚生前形像来“定造型”，“江浙之间多图画其像”。勒佛从造型到观念都民间世俗化了，成为中国人心中最为熟知又亲切的佛像。时至今日，大肚弥勒佛的小塑像还时常被人们安置于案头，正迎合人们的中庸隐忍处世哲学，消解心中的怨忧。
(二)无著与弥勒菩萨
无著与弥勒菩萨无著(Asanga)是第四世纪最著名的印度佛教圣者。他进入山中闭关，专门观想弥勒菩萨(Buddha Maitreya)，热切希望能够见到弥勒菩萨出现，从他那里接受教法。
无著极端艰苦地做了六年的禅修，可是连一次吉兆的梦也没有。他很灰心，以为他不可能达成看见弥勒菩萨的愿望，于是放弃闭关，离开了闭关房。他在往山下的路上走了没多久，就看到一个人拿着一块丝绸在磨大铁棒。无著走向那个人，问他在做什么?
那个人回答：「我没有针，所以我想把这根大铁棒磨成针。」
无著惊奇地盯着他看;他想，即使那个人能够在一百年内把大铁棒磨成针，又有什么用?他自言自语：「看人们竟如此认真对待这种荒谬透顶的事，而你正在做真正有价值的修行，还如此不专心!」于是他调转头，又回到闭关房。
三年又过去了，还是没有见到弥勒菩萨的丝毫迹象。
「现在我确实知道了，」他想：「我将永远不会成功。」
因此，他又离开了闭关房。不久走到路上转弯的地方，看到一块大石头，巨大得几乎要碰触到天。在岩石下，有一个人拿着一根羽毛浸水忙着刷石头。
无著问：「你在做什么?」
那个人回答：「这块大石头挡住我家的阳光，我要把它弄掉。」无著对这个人不屈不挠的精神甚感讶异，对自己的缺乏决心感到羞耻。于是，他又回到闭关房。
三年又过去了，他仍然连一个好梦都没有。这下子他完全死心了，决定永远离开闭关房。
当天下午，他遇到一只狗躺在路旁。它只有两只前脚，整个下半身都已经腐烂掉，布满密密麻麻的蛆。虽然这么可怜，这只狗还是紧咬着过路人，以它的两只前脚趴在那个人身上，在路上拖了一段路。
无著心中生起了无比的慈悲心。他从自己身上割下一块肉，拿给狗吃。然后，他蹲下来，要把狗身上的蛆抓掉。但他突然想到，如果用手去抓蛆的话，可能会伤害到它们，唯一的方法就是用舌头去吮。无著于是双膝跪在地上，看着那堆恐怖的、蠕动的蛆，闭起他的眼睛。他倾身靠近狗，伸出舌头……下一件他知道的事情就是他的舌头碰到地面。他睁开眼睛看，那只狗已经不见了;在同样的地方出现弥勒菩萨，四周是闪闪发光的光轮。
「终于看到了。」无著说：「为什么从前你都不示现给我看?」
弥勒菩萨温柔地说：「你说我从未示现给你看，那不是真的。我一直都跟你在一起，但你的业障却让你看不到我。你十二年的修行，慢慢溶化你的业障，因此你终于能看到那只狗。由于你真诚感人的慈悲心，一切业障都完全祛除了，你也就能够以自己的双眼看到我在你面前。如果你不相信这件事，可以把我放在你的肩膀上，看别人能不能看到我。」
无著就把弥勒菩萨放在他的右肩上，走到市场去，开始问每一个人：
「我的肩膀上放了什么?」
「没有，」多数人说，又忙着干活。
只有一位业障稍稍净化的老妇人回答：「你把一只腐烂的老狗放在你的肩膀上，如此而已。」
无著终于明白慈悲的力量广大无边，清净和转化了他的业障，让他变成能够适合接受弥勒的示现和教法的器皿。于是，弥勒(意为「慈」)菩萨把无著带到天界，传授给他许多崇高的教法。
(三)布袋和尚 2
五代後梁开平年间(九○七～九一一年)，四明奉化(浙江省)突然来了一位行为怪诞的和尚，皱著额头，腆著大腹，身背一条大口袋，逢人便乞，见物便讨，讨来的东西随手便放入口袋之中。说也奇怪，那口袋似乎有了魔法，无论放进多少东西总是不满。他是谁?从哪里来的?大家谁也不知道，总之他身上有一种神秘的东西。好在奉化民风淳朴，人们见他生活窘迫，只要他乞讨，能给便给了。这样，那位奇怪的和尚便在奉化住了下来。因为不知姓名，又见他一条布袋终日不离身，人们便称他为「布袋和尚。」
布袋和尚虽然奇怪，却也有许多好处∶
一是他为人随和，乞讨的时候也不过分，一般总是只要一文钱。
二是他能预言人事，而且凶吉皆有效验，所以每天找他来占卦算命的人极多;布袋和尚也不怕麻烦，只要有人来，必定给来人占上一卦。
三是他与孩子们很合得来，在他身後经常跟著一大群孩子，与他一起嬉闹。
在孩子们的眼中，什麽都是有趣的。有一天，他们突然使起坏来，追著布袋和尚满街乱跑。他们是想看看布袋和尚的布袋中到底有什麽宝贝。布袋和尚被追得没办法，只好在大街上把东西倒了出来。哪里是什麽宝贝，不过是钵孟木鞋、鱼肉饭菜、瓦砾石块而已。孩子们大失所望，布袋和尚的兴趣却来了。他把倒在地上的东西一件一件地捡起，口中不停地念道∶「这是什麽?噢，是饭钵。」
「这是什麽?噢，是孟盆。」
「这是什麽?噢，是瓦片。」
「这是什麽?噢，是砖头。」
如此等等，直到他把地上的东西捡完了，口中的话才念叨完毕。最後，不知从哪儿弄来一块粪便，用纸包著说∶
「啊呀，这不是弥勒内院里的东西吗?怎麽跑出来了?」
说罢也随手放入布袋之中。这下可把孩子们吓跑了。
有一次，布袋和尚在道上呆呆站著。正好有一僧人路过，
僧人问∶「你站在这儿干什麽?」
布袋和尚说∶「我在等个人。」
僧人说∶「等人?是等我吧，我已经来了。」
布袋和尚便伸手入怀，摸出一个橘子递过去。那僧人一看有橘子吃，急忙伸手去接。可布袋和尚却把手缩了回去，说∶「噢，你不是那个人。」
又一次，一位僧人想看看这位布袋和尚有何修为，
问道∶「什麽是佛祖西来意?」
布袋和尚放下口袋，叉手站在那儿，一句话也没说。
僧人又问∶「只这样，没别的了吗?」
布袋和尚又布袋上肩，拔腿便走。那僧人看对方是个疯和尚，也就起身离去了。哪知刚走几步，却觉背上有人抚摸。僧人回头一看，正是布袋和尚。
布袋和尚伸手对他说∶「给我一枚钱吧!」
布袋和尚到底是谁?此事只有奉化蒋摩诃知道。蒋摩诃特别敬信佛法，对僧人尊敬至极。在别人看来，布袋和尚虽然怪诞，但蒋摩诃却发现，与他交往是件非常有趣的事。所以，蒋摩诃便成了布袋和尚的朋友，常随布袋和尚一起游玩。
时候长了，他知道布袋和尚本来叫契此，曾到过闽中一带。在闽中，有位陈居士对布袋和尚供奉得很周到。陈居士曾问他年纪多大，
他回答说∶「我的布袋与虚空同年。」
原来，布袋和尚不想在闽中呆了，便来到了奉化。本来，蒋摩诃知道的也就是这些，直到有一天，他突然发现布袋和尚的重大秘密。那天，他与布袋和尚一起到河中洗澡，突然发现布袋和尚的背上有个洞眼。蒋摩诃一下便想起佛像背後的洞眼来，
他指著布袋和尚说∶「你是佛。」
布袋和尚忙叫小声，告诉蒋摩诃说∶「千万不要让别人知道。」
自此之後，蒋摩诃便跟著布袋和尚念《摩诃般若波罗密经》，也不敢把布袋和尚是佛的情况宣扬出去。
到贞明二年(九一六年)，布袋和尚於岳林寺东廊盘之上坐化了，死前留偈说∶
弥勒真弥勒，合身千百亿;
时时示时人，时人自不识。
人们将他葬在封山。据说，当他入葬之後，仍有人在道上见过他。
他对人说∶「我不小心把鞋带来了，得赶紧还回去。」说完就走了。
那人回到家中，方知布袋和尚已经去世，便把自己在路上见过布袋和尚的事说了。大家不信，跑到山上挖开布袋和尚的坟一看，果然只剩下一双鞋，人已不见了。
在今天的佛教寺庙中，我们经常可以看到一尊面带笑容、大腹便便、交脚而坐的佛像， 就是弥勒佛。有人还送给他一副对联说∶
大肚能容，容世上难容之事;
开口常笑，笑天下可笑之人。
这位弥勒佛的形象据说就是当年的布袋和尚，人们说，布袋和尚是弥勒佛的化身。
(四)布袋和尚种田
五代后梁时，一个冬天，天刚亮，奉化长汀有个张重天的，扣好来勒村前江里撑竹排打夜鱼归家，一抬头，看见大桥岳林寺那边漂来块薄冰，冰上坐着个七八岁男小孩，滴水打冻的大冷天，身上只系个兰肚兜，脸上还笑眯眯的，头皮圆圆，肚皮圆圆，小手小腿全是胖呼呼圆鼓鼓的，圆屁股下还垫着只青布袋，张重天没儿子，见到后心里喜欢得勿得了，就把他拾家里，收为义子，取名契此，号长汀子。
转眼十年，小契此成了小后生。相貌也交关有趣，光额壳，凸肚皮，茶盘脸，大嘴巴，见人笑哈哈。加上其心地善良，为人勤快，喜欢帮忙人，村里人都欢喜他，给他起了个绰号“欢喜和尚”。
这年春插，隔壁张三要种田，请契此帮忙，契此一口答应;同一天，李四，赵五、王六统统想赶季节种田，来请契此相帮，契此也一一应承。几天后关秧门，种田人老规矩，都要请相帮过的吃一顿酬谢酬谢，哪晓得到了契此家，四邻八舍边争边拉，都说契此那天是相帮他家种田，弄得契此蛮为难，只好偷偷避走拉倒。契此喜欢搭别人开玩笑。有一日，其自家一人种一丘、田，隔丘四个后生在种一丘田。
契此讲：”你们四人种二亩，我一人种二亩，看谁先种落。”
四个后生勿服气，心想，论种田，阿拉四人在长汀数得上扁担搁勒额角头—一头跳的了，难道会比勿上你一个“欢喜和尚”?就马上答应比个高低。
四个后生咬咬牙，勿直腰，勿歇气;勿揩汗，两手像车水，种勒飞快。契此一看，勿对，弄勿好要败阵。马上隔田塍甩过去一只破草鞋，草鞋一落水田，化作一条大鲤鱼，游到第一个后生脚边，后生丢掉秧把，动手捉鲤鱼，鲤鱼一跳，落到第二个后生面前，还溅了他一身泥浆，第二个后生又丢秧捉鱼，大鲤鱼三跳四跳满丘跳，四后生追来赶去满田捉;直到天黑，二亩田还有一大半没种落，看契此的那丘，已经齐齐刷刷插上稻苗。契此将最后几束秧插上，笑勒唱起了山歌：
手捏青苗种福田，低头便见水中天，
六根清净方成稻(道)，后退原来是向前
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