“世纪绝症”——艾滋病谜一样的身世

艾滋病自从被人们发现后，就以很快的速度在传播，目前为止，它已经成为人类面临的最大疾病之一。然而人类从未停止过寻找艾滋病治愈方法的过程，为了与艾滋病作斗争，每年的12月1日被国际命名为“艾滋病日”。据调査发现，2007年新增的艾滋病感染者比1998年少了320万人,因为艾滋病毐而死的人比2001少了20万人。艾滋病毒越来越受到全世界的重视，人们采取了一系列预防和救治措施，因此我们在艾滋病治疗方面取得了不小的进步。1981年艾滋病出现在美国洛杉矶市。当时洛杉矶的一家医院来了一个有着奇怪症状的病人，患者的咽喉有严重的霉菌感染，可是感染并没有向着呼吸道传播，相反是向食道方向发展，这个病患的食道几乎全部阻塞了，患者的体重显著减轻。医生们用完了所有办法也没能治愈他，这个患者最终死亡。不久以后，又有几个患了同样病症的人来医院治疗，但结果也是不治而死。对于这种怪病，一切药物都无效。医生们百思不得其解，为了解开疑问，他们进行了一系列的研究，最后发现这几个人都是同性恋患者，全都患上了卡氏肺囊虫肺炎。这一年，那里的医院又出现了26个卡波士肉瘤病人，他们都有同一个病症，那就是细胞免疫缺陷。在1982年，这种病由美国疾病控制中心正式定义为“获得性免疫缺陷综合征”，这就是让我们闻之色变的艾滋病。它的名字来自英语缩写“AIDS”的音译。

自从艾滋病发现以来，全世界至少有2180万人死于此病，死亡人数比第一次世界大战的两倍还多。据有关数据显示，仅在2001年就有300万人死于艾滋病，500万人受到感染，它传播的速度快得让人吃惊。目前约有1/3的艾滋病患者的年龄在15~24岁之间。但是直到现在，人们也没有找到彻底治疗艾滋病的力法。随着社会的进步，人们已经解决了天花、肺结核等问题,但对于艾滋病却没有办法。

1985年，美国好莱坞巨星洛克•哈德森患上了艾滋病。从患病到死亡仅仅数个月的时间里，这位曾经广受欢迎的巨星变得骨瘦如柴。在他死了以后，人们才获悉他是一个同性恋者。

这些事件，让大众认为是同性恋导致了免疫系统缺乏症，可是后来，又有人发现流亡在美国的海地人也有人患上这种病，而他们根本就不是什么同性恋者。但是这些染病的人一旦染病，死亡的速度更快。因此艾滋病只在同性恋者间流行的说法被推翻。

可是困扰整个世界的艾滋病究竟是怎么一回事呢？它又是怎么样杀死患者的呢？

1.艾滋病的来源之谜

艾滋病是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒侵入人体后破坏人体免疫能力，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最后导致被感染者死亡的一种严重的可传播性病。那么，艾滋病毒究竟来自哪里呢？

对于人类免疫缺陷病毒（HIV)的来源有很多种猜想，大体上有自然说、医源说和人为说。

自然说觉得人类免疫缺陷病毐是自然界慢慢演变发展来的，在偶然的情况下感染到人类身上。其中最多人支持的观点是人类免疫缺陷病毒可能来自黑猩猩，可是科学家并没找到有力的证据来证明自己的看法。1999年美国的一个研究小组声称，他们找到了黑猩猩传播人类免疫缺陷病毒的证据。他们通过研究一只大猩猩，发现了在它的组织中存在猿猴免疫缺陷病毒（SIV)。它和人类免疫缺陷病毐同厲于灵长类免疫缺陷病毒，枓学家认为猿猴免疫缺陷病毒(SIV)是人类免疫缺陷病毒的祖先。之后不久，法国的巴徳研究所的成员们也声称找到了被siv感染的黑猩猩。上面提到的黑猩猩和这些猩猩属于同一亚种，生活在被人们认为是艾滋病发源地的喀麦隆、几内亚等地区。可是同时也引来了一些疑问：人类是如何染上黑猩猩身上的SIV的呢？有学者解释说非洲的一些国家有捕猎黑猩猩而后食用的习惯，人类是因为吃黑猩猩的肉而被感染的，但这一推断遭到了一些人的反对。

医源说认为，人类在生产小儿麻痹疫苗时，使用了被人类免疫缺陷病毒或类似HIV病毒污染的黑猩猩器官组织，人在疫苗接种过程中受到感染。1999年据美国新闻记者爱德华•胡珀在他的作品《河流》中说,20世纪50年代末期，美国费城的威斯塔研究所曾经利用黑猩猩的肾脏制造出了几批小儿麻痹疫苗。在1957年到1961年之间，这批疫苗被注射给需要接种的人们。据估计，有100多万非洲人接受了接种。爱德华•胡珀肯定地说，艾滋病就是从那个时候开始在人类社会中传播的。但是此言论遭到了一些科学家的反对，两位曾经在威斯塔研究所从事过非洲疫苗试验的科学家不承认他们使用过黑猩猩的器官组织来生产疫苗。2000年，威斯塔研究所宣布他们找到了当年的疫苗样本，随后该样本被送到多国研究所进行了研究，首次检验结果发现，疫苗中并不存在黑猩猩或人类免疫缺陷病毒的踪迹。然而在第二次分析中，研究人员在样本中却发现了短尾猴的肾脏细胞，不过科学界认为短尾猴并不能被S1V或人类免疫缺陷病毒感染。

人为说认为人类免疫缺陷病毐是源于基因工程的苦果。人类免疫缺陷病毒还被认为是生物武器或某些人企图进行种族灭绝、建立“世界新秩序”的产物。然而这种说法实际上站不住脚。

2.艾滋病究竞是在何时开始感染人类的

根据有关调查发现，目前科学家掌握的最早被艾滋病病毒感染的人类标本有5个。第一个血浆是来自1959年收集的一位生活在刚果民主共和国的成年男性的，一位是1969年在美国圣路易斯死亡的一位非洲后裔的人体组织标本，一个是1976年收集的一位死亡的挪威海员的人体组织标本。第一个标本告诉科学家，感染艾滋病的人数在那时候并不是很多。这表明，艾滋病病毒感染人类的时间应该还不长，时间大约是20世纪40年代或者是50年代初期。但在2000年i月，一项研究成果由美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的贝特•科勃博士在一次学术会议上发表，他认为第一例HIV感染大约发生在1930年西部非洲。

3.艾滋病何时治愈

人体内的艾滋病病毒潜伏期非常长，从感染到出现症状大概需要经过2〜10年，在这一段时间内，患者因症状不明显而易被忽略，这就阻碍了人们对艾滋病的发现和预防。但是在潜伏期，艾滋病病毒仍然在繁殖，具有很强的破坏性。人们在感染艾滋病时，会出现淋巴结肿大、恶心、全身乏力、发热等症状，到最后免疫系统会全面崩溃，各种严重的综合症会出现，最后致死。

人们在面对艾滋病时唯恐避之不及。由于吸毒者、同性恋者是艾滋病的高发人群，因此艾滋病患者常常被人歧视，致使艾滋病患者得不到社会上的公平对待。而那些患了艾滋病的人的孩子，一旦被别人得知其父母患上了艾滋病，邻居和亲戚就会对他们避而远之，这些孩子连上学都变得非常困难。许多患者会把病情详细地告诉别人，可也有一些艾滋病患者选择了用自杀来了断自己。在艾滋病患者中，高达93.9%的人年龄在15〜49岁，这个年龄段无疑是最具有社会创造能力的阶段。而许多人也负担不起治疗艾滋病的费用，据说，在我国，一位艾滋病患者一年的正规药物治疗费用就要8万〜10万元人民币。

虽然人类目前对艾滋病仍然束手无策，但人们还是发现了艾滋病的某些“弱点”，如艾滋病病毒对外界的环境抵抗力很弱，一旦离开人体后，它就无法存活，高温、干燥以及常用的消毒药品都可以消灭这种病毒。艾滋病主要通过血液传播、母婴传播、性传播这三个途径进行传播。而大量的科学研究证明：在工作和生活中与艾滋病感染者和病人的一般接触，如握手、拥抱、礼节性接吻、共同进餐、共用工具等不会感染艾滋病。

艾滋病是一种威胁人类生存的前所未有的传染病，治疗艾滋病的路途是漫长的，但也绝对不是没有希望的。伴随科技的发展，我们坚信人类最终会征服艾滋病。

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