通向大海的四万个台阶

有很多地质现象需要人们辩证地去看待，因为人们无法解释他们的原因，有时就算解释了可还是存在着很多的疑点，而正是这些疑点的存在，驱使着人们不断探索自然的奥秘。

　　由约4万根玄武岩桩柱拼在一起的名为贾恩茨考斯的阶梯位于北爱尔兰安特令平原边的一个海角中，这是一道诡异的阶梯，它从大海中延伸出来呈蜂巢状。从高处望去，它就像人们沿着海岸砌筑出来的道路，并且还往北延伸150米，进入大西洋。

　　这些桩柱大部分都高达6米，有些地方的桩柱竟然高达12米。而构成这条路的4万根玄武岩桩柱，全都呈规则的多角形，其中大部分是六角形，而且还紧密地拼合在一起，连刀子都很难插进去。

　　那么到底是谁修建了这条通往大海的4万个台阶的呢?传说爱尔兰巨人芬麦科尔砌筑了一条路，这条路从他在爱尔兰北部的家门穿过大西洋，一直到达他的死敌苏格兰巨人芬哥尔在赫布里底群岛的根据地。但没有料到的是敌人狡猾地先发制人，芬哥尔来到了爱尔兰。

　　芬麦科尔的妻子骗芬哥尔说，熟睡中的芬麦科尔是她襁褓中的儿子。芬哥尔听了十分害怕，他看到襁褓中的婴儿已如此巨大，猜测其父定然更加巨大，于是惊惶地逃到海边安全的地方，随后把走过的路拆毁，令砌道不能再用。传说中芬麦科尔修建的路的剩余部分就是贾恩茨考斯韦角。

　　当然这仅仅只是神话而已。有些人认为贾恩茨考斯角是一片竹林石化后形成的，或者是海水中的矿物沉积所致。另有一部分人认为这4万个台阶乃是源自火山活动。因为早在5000万年前，爱尔兰北部和苏格兰西部的火山活动非常活跃，不时有火山在火山口出现，那些涌出的熔岩流遍周围，蔓延达180米。

　　熔岩冷却后硬化，但在新一轮火山爆发之后，又有熔岩覆盖在上面。熔岩就覆盖在硬化的玄武岩层上，冷却得十分缓慢，收缩也十分均匀。这些熔岩的化学成分冷却层的压力平均分布于中心点的周围，从而把熔岩拉开，形成规则的六角形。这个过程只需发生一次就可以让基本形状确定下来，而六角形便会在整层重复形成。这个冷却过程遍及整片玄武岩，因而可以使其形成一连串的六角形桩柱。

　　在最先冷却的最顶上一层，石头因收缩裂成规则的菱形，就像干涸河床上的泥土龟裂一样。在冷却和收缩持续进行时，表面的裂缝向下伸展达整片熔岩，从而把石头分裂成直立的桩柱。千万年来，因海洋的侵蚀，坚硬的玄武岩柱形成了今天高低不一的现象。石柱的颜色亦因冷却的速度而有差异。石内的热能渐渐散失后，石头因热能散失后渐渐氧化，颜色由红到褐，再转为灰色，最后成为黑色。

　　但也有一部分人反对这种看法，为什么在地球上那些火山活动同样活跃的地区没有形成这些台阶呢?所以，迄今为止，这些台阶的形成原因仍然是个谜。

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